Puede que este sea, hasta la fecha, el suplemento más «masculino» del que hemos hablado por estos lares…
El Saw Palmetto viene siendo muy empleado por los nativos americanos para tratar problemas de próstata, además de caída de cabello o normalizar los niveles hormonales. Todo un amigo, la verdad.
Contenido
Qué es el saw palmetto
Empecemos conociendo un poco más esta planta.
El saw palmetto, Serenoa repens, es una palmera enana nativa de Norteamérica, concretamente de sus regiones del sureste como Florida, Georgia, Cuba y las Bahamas entre otras, que crece principalmente en suelos arenosos. Produce unas bayas pequeñas y oscuras que contienen su única semilla.
Recibe su nombre por los dientes con forma de sierra de sus tallos (saw es sierra).
En la actualidad se consumen sus bayas, bien enteras o secas para hacer té, o secas y molidas en cápsulas. Pero lo más común es encontrarlo, y utilizarlo, como extracto de sus bayas secas (aceite).
Propiedades del saw palmetto
La palmera saw palmetto es rica en flavonoides, taninos, resinas, pigmentos y compuestos volátiles, además de contar con carbohidratos, ácidos grasos y fitoesteroides entre sus componentes.
En sus frutos encontramos sus principales principios activos. Sus frutos son ricos en triglicéridos y ácidos grasos libres. Esta fracción liposoluble contiene ácidos grasos como el mirístico, linoleico, palmítico, láurico y oleico; estos dos últimos son los que actúan como principales principios activos.
Estos compuestos le otorgan propiedades antiinflamatoria, anti-exudativa, anti-edematosa, antiestrogénica, antiaromatasa y anabólica.
Todos estos compuestos ayudan a bloquear la actividad de la 5-α-reductasa, la enzima responsable de convertir la hormona masculina testosterona en dihidrotestosterona (DHT). Así, de este modo, ayuda a mantener los niveles de testosterona que se van perdiendo con la edad.
Beneficios del saw palmetto
Caída cabello
Uno de los empleos más comunes del saw palmetto es como aliado ante la caída del cabello. Su capacidad para equilibrar los niveles hormonales hacen de él un gran aliado en este campo.
Son dos las vías por las que interviene en la caída del cabello:
- Por un lado, el bloqueo de la actividad de la 5-α-reductasa, que como ya hemos contado, es la responsable de la conversión de la testosterona en DHT, hormona causante de la caída del cabello. Cuanto mayores son los niveles de la hormona DHT, más se acorta el ciclo de crecimiento del cabello, resultando este más fino y corto.
- Y por otro, reduce la absorción de DHT en los folículos pilosos, disminuyendo así la capacidad del DHT para unirse a receptores hormonales específicos.
Así, además de prevenir la caída del cabello, el saw palmetto mejora su salud y aumenta su crecimiento y volumen.
Próstata
Aunque aún son necesarios más estudios al respecto, varias investigaciones confirman que el saw palmetto puede mejorar la salud de la próstata en determinados casos, pudiendo prevenir así la HPB o el cáncer de próstata.
Con la edad es común que la próstata, debido a un descenso de niveles de testosterona, aumente de tamaño. En algunos casos, si crece mucho, se puede experimentar hiperplasia prostática benigna (HPB), dolencia con síntomas tan molestos como micción frecuente, o problemas para iniciarla o mantenerla. La capacidad del saw palmetto para regular los niveles de testosterona le confieren el poder de reducir la próstata y aliviar así las molestias que ocasiona.
Por todo esto, la suplementación con saw palmetto, tomado junto con el tratamiento pautado, puede ayudar a reducir el crecimientos de células cancerosas en la próstata.
Testosterona
La testosterona incide en muchos aspectos de nuestra salud, desde el deseo sexual (regulando la libido), la fertilidad (afecta a la producción de espermatozoides y óvulos), el estado de ánimo…, hasta la función cerebral (aumentando la actividad del sistema límbico).
Por ello es tan importante mantener unos correctos niveles de testosterona.
Ocurre que, con la edad, estos niveles disminuyen por lo que resulta muy interesante apoyarse en el saw palmetto como suplementación para mantenerlos correctos. Su efectividad es comparable a la de la finasterida, medicamento que, al igual que el saw palmetto, bloquea la actividad de la enzima 5-α-reductasa.
Otros beneficios
Además de los beneficios anteriormente descritos, hay otra serie de beneficios que se le atribuyen, pero que aún no tienen respaldo científico alguno, o tienen muy poco.
Así, como resultado de sus propiedades antiinflamatorias, el saw palmetto puede ayudar a reducir dolores como el de garganta, o cabeza o incluso puede ayudar a mejorar la tos.
Efectos secundarios y contraindicaciones
Por lo general, el saw palmetto se considera un producto seguro, sin apenas efectos secundarios. Pero hay determinados casos en los que no se recomienda su consumo:
- Mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, debido a la falta de estudios al respecto.
- Personas que estén en terapia hormonal o tomando anticonceptivos hormonales. Debido a la posible alteración hormonal que produce el saw palmeto, no se recomienda su consumo en estas personas. Nuevamente, se precisan más estudios al respecto.
- Puede interferir con medicamentos anticoagulantes, aumentando así el riesgo de sangrado, por lo que no deben consumirlo aquellas personas que tomen ese tipo de medicamentos.
Cómo tomar saw palmetto
Al igual que con cualquier otra suplementación, recomendamos seguir las indicaciones pautadas, bien por tu médico, o bien por el fabricante.
Como ya comentamos al principio del artículo, podemos encontrar (y consumir) saw palmetto en diferentes formas:
- Como cápsula, gragea o pastilla, siendo habitual tomar la dosis diaria en dos veces, mañana y noche.
- En polvo, para preparar infusión de saw palmetto.
- Como extracto, de uso tópico, en el caso de utilizarlo como tratamiento contra la caída del cabello.
En caso de consumirlo oralmente, se recomienda tomarlo acompañado de alimentos, de forma que se minimicen los problemas digestivos y para prevenir posibles efectos adversos.
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