Quién NO debe hacer ayuno

El ayuno está de moda. Desde famosos del cine y la música hasta personajes públicos de la cultura o el deporte alaban las maravillas de esta práctica. Pero antes de lanzarse al ayuno más o menos largo, es importante saber que no todo el mundo puede o debe hacerlo.

El ser humano ha evolucionado ayunando por períodos cortos sin sufrir efectos nocivos para la salud. En cada comida ingerimos más energía de la que vamos a gastar de manera inmediata, y nuestro organismo almacena esta energía para tenerla a disposición más adelante.

La hormona implicada en el depósito de energía es la insulina, que inicialmente acumulará glucógeno, y una vez lleno este depósito, pasará a acumular grasa. Cuando ayunamos, el proceso es al contrario, e inicialmente usamos la energía almacenada en forma de glucógeno para finalmente recurrir a los depósitos de grasa. Existen varias grupos demográficos en los que el ayuno no está recomendado, o bien porque sus necesidades nutricionales son demasiado elevadas, o bien porque sus reservas grasas se encuentran comprometidas.

Personas con bajo peso corporal

El ayuno en general, y específicamente los ayunos largos, están desaconsejados en personas con un Índice de Masa Corporal inferior a 20.

El Índice de Masa Corporal, o IMC, relaciona el peso con la altura a través de esta fórmula:

Con este valor, es posible hacerse una idea del estado físico de una persona, pues no es lo mismo pesar 80 kilos midiendo 1,80 metros que ese mismo peso en una persona de 1,60 metros.

Podemos segmentar cuatro grupos principales de personas según su IMC:

• BAJO PESO CORPORAL: IMC < 18,5
• NORMOPESO: 18,5 < IMC < 25
• SOBREPESO: 25 < IMC < 30
• OBESIDAD: IMC > 30

Aquellas personas con IMC inferior a 20 no deberían hacer ayunos largos, ni tampoco aquellas con porcentajes de grasa corporal bajos porque no disponen de suficientes reservas.

Si quieres saber más sobre el Índice de Masa Corporal y el Índice Cintura-Cadera aquí tienes un artículo muy interesante donde hablamos de porqué el IMC está en desuso para determinar el grado de obesidad de una persona.

Cuando la grasa corporal cae por debajo del 4%, el organismo entra en un estado de emergencia en el que se ve obligado a usar sus propias proteínas tisulares para obtener energía. Esta misma razón se aplica a los enfermos de cáncer en fases avanzadas y que se encuentran en estado de caquexia. Aunque estas personas podrían beneficiarse de los efectos positivos del ayuno, que detiene el crecimiento tumoral, aumenta la eficacia del tratamiento y reduce los efectos secundarios de la quimioterapia, el compromiso vital que supone su grave estado caquéctico ha consensuado entre los profesionales médicos la decisión de que estos enfermos no deberían hacer ayunos.

Tampoco deberían hacer ayuno las personas que sufren de anorexia nerviosa, pues se teme que el ayuno podría exacerbar las manifestaciones de la enfermedad.

Niños y adolescentes

En los menores de edad el riesgo de desnutrición durante el ayuno es inaceptablemente alto por la elevada demanda de nutrientes en la que se encuentran. Tanto los niños como los adolescentes tienen grandes necesidades tanto calóricas como nutritivas que les permiten hacer frente a su formación y desarrollo. En estos períodos, por tanto, no es nada recomendable restringir esos aportes de alimentos.

Mujeres embarazadas

El ayuno durante el embarazo puede comprometer el correcto aporte de nutrientes al feto y con ello su óptimo  desarrollo. Como ocurre durante la infancia y la adolescencia, la gestación es un período de máxima demanda de nutrientes. El correcto desarrollo del futuro bebé requiere garantizar el suministro de todos los componentes esenciales implicados en la formación, el crecimiento y la maduración de los distintos órganos.

Mujeres en período de lactancia

Cuando el bebé está lactando necesita el aporte de todos los nutrientes necesarios que le permiten seguir formándose, creciendo y desarrollándose; y para la mujer es un periodo de una gran demanda energética, por lo que mientras se esté amamantando no es recomendable la práctica del ayuno.

Quién debe consultar con su médico antes de empezar a ayunar

Hemos visto las personas que no deben hacer ayuno, y ahora vamos a ver aquellos casos en los que el ayuno es factible siempre y cuando se realice bajo supervisión médica.

Diabéticos

Tanto las personas con diabetes tipo I como II deben ser cuidadosos con los cambios en los hábitos alimenticios. Ser precavidos en el ayuno es doblemente importante si tomas medicación para regular los niveles de glucemia. Si se reduce la cantidad de comida que se ingiere pero se mantiene la pauta de tratamiento puede producirse una crisis hipoglucémica.

En el caso de la diabetes tipo I es preferible evitar los ayuno dada la presencia muchas veces de estados metabólicos deficientes. Sin embargo, para el caso de la diabetes tipo II el ayuno puede ser una excelente herramienta para controlar la enfermedad. Es importante recalcar la necesidad de consultar con el médico la intención de ayunar para realizar un correcto seguimiento de la enfermedad y los ajustes en la medicación que sean necesarios dado el caso.

Enfermos de tiroides

Estas personas se pueden beneficiar del ayuno pero tendrán que consultar con su facultativo la necesidad de ajustar la medicación.

El estrés que le supone al organismo el ayuno puede elevar el cortisol en la sangre y así modificar los niveles de hormona estimulante de la tiroides TSH y de hormonas tiroideas. En las personas con alteraciones del funcionamiento de la glándula tiroidea este efecto puede ser más acentuado, por lo que en estos casos están más recomendados las modalidades de ayuno más suaves, como el 12/12 o 14/10, para no someter al organismo a una carga excesiva de estrés.

Personas con gota

Durante el ayuno pueden elevarse los niveles de ácido úrico en sangre como consecuencia de una disminución de su excreción a través de la orina. Aunque en teoría este aumento sanguíneo podría favorecer el desarrollo de ataques de gota y/o empeorar su situación, lo cierto es que se ha observado en los estudios llevados a cabo que aunque el ácido úrico aumenta en sangre no se desarrolla la enfermedad.

Podemos concluir que las personas con historial de gota toleran el ayuno sin dificultad. No obstante, es importante conocer el riesgo potencial en estos casos y consultar con un médico si se desea iniciarse en la práctica del ayuno y se cuenta con historial de gota o antecedentes familiares.

Personas que están tomando algún tipo de medicación o suplementación

Aunque la mayoría de los medicamentos y suplementos nutricionales pueden tomarse en ayunas y pueden mantenerse durante un plan de ayuno más o menos largo, en el caso de algunos medicamentos se recomienda su toma con las comidas para evitar problemas de malestar digestivo y/o daño a la pared gastrointestinal. Ejemplos de este efecto protector de los alimentos con respecto de los medicamentos lo tenemos en la aspirina, la metformina, el hierro o los suplementos con magnesio.

Individuos con reflujo gastroesofágico

El reflujo gastroesofágico o acidez gástrica está causada por el daño que provoca el ácido estomacal cuando entra en contacto con el esófago o la garganta por una incompetencia del cardias (la válvula entre el esófago y el estómago que impide el retorno). En ayunas, a falta de alimento que neutralice los jugos del estómago, los síntomas de ardor, acidez o quemazón propios de esta enfermedad pueden empeorar.

Curiosamente, en ocasiones ocurre lo contrario, disminuyendo el malestar durante el ayuno pues la comida es la principal señal que activa la producción de ácidos gástricos y por lo tanto durante el ayuno la sintomatología mejora.  Otro aspecto beneficioso del ayuno para las personas que padecen esta enfermedad es la pérdida de peso, especialmente de grasa abdominal, que acompaña habitualmente al ayuno.

Si quieres saber cómo reducir la acidez, aquí tienes un artículo con 10 consejos muy útiles.

Aunque el ayuno ha demostrado ser muy beneficioso en muchos aspectos de nuestra salud, a veces necesitamos valorar si nuestro estado vital o nuestras circunstancias nos permiten su práctica. Ante la duda, consulta siempre con tu médico.

¿Qué te ha parecido este artículo? ¿Practicas ayuno?

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