Seguramente hayas oído hablar de los beneficios del jengibre en algún programa de cocina, porque últimamente este condimento se ha puesto de moda para otorgar a los platos un característico sabor picante.
En Asia el jengibre es muy apreciado tanto como condimento culinario como por sus efectos medicinales, conocidos desde la antigüedad, y es ampliamente utilizado en la medicina tanto tradicional como alternativa.
Contenido
Qué es el jengibre
El nombre científico del jengibre es Zingiber officinale y está emparentado con la cúrcuma y el cardamomo.
Es una planta herbácea cuyo rizoma o tubérculo es usado tanto en la cocina como en la medicina tradicional oriental. Ha sido creada artificialmente y no existe de forma salvaje.
El tubérculo de jengibre posee un característico sabor picante afrutado. Mientras que en la cocina asiática se utiliza en variedad de platos, en la cocina occidental está más vinculado a la repostería (galletas de jengibre), bebidas (ginger ale) o infusiones.
Históricamente el Zingiber officinale se ha utilizado en la medicina ayurvédica, la medicina tradicional china, la medicina Unani y otras medicinas tradicionales en el tratamiento de síntomas como las náuseas, vómitos o fiebre, como antiinflamatorio, antitumoral, hipoglucemiante, antioxidante e incluso en el tratamiento del dolor, la demencia (mejora la función cerebral), los problemas de presión arterial y algunas enfermedades infecciosas.
A pesar de todos estos efectos, es importante recordar las contraindicaciones del jengibre.
Propiedades del jengibre
La mayoría de las propiedades atribuidas al jengibre se deben a sus aceites volátiles, sobre todo los gingeroles, compuestos fenólicos responsables tanto de su sabor único como de sus propiedades fisiológicas y farmacológicas.
También aporta vitaminas (vitamina C y vitaminas del grupo B) y minerales (calcio, magnesio, potasio).
Los compuestos fenólicos gingeroles presentes en Zingiber officinale son los responsables de estimular las papilas del sabor picante en nuestra lengua. Cuando se cocina el jengibre, el gingerol se convierte en zingerona, de sabor más suave, y cuando se deshidrata, el gingerol pasa a ser shogaol, que es el doble de picante que el gingerol original.
Beneficios del jengibre
Varios son los efectos medicinales atribuidos al jengibre. Vamos a ver los más destacados.
>Diversos estudios muestran que el jengibre tiene poder antimicrobiano, antivírico, antibacteriano y antifúngico, es decir, tiene capacidad para protegernos de la agresión por virus, bacterias y hongos.
Se aconseja tomar una infusión de agua caliente con limón y jengibre para ayudar a mejorar las infecciones de las vías aéreas superiores como la faringitis o el resfriado común.
Además, sería capaz de mejorar la osteoartritis y artritis reumatoide, reducir los dolores y mejorar la movilidad.
El jengibre cuenta con potentes propiedades antioxidantes, tanto contribuyendo a la eliminación de radicales libres como inhibiendo su formación. Se ha visto que el jengibre contendría grandes cantidades de antioxidantes, superando incluso a la granada y algunos frutos rojos.
El jengibre estimula el proceso digestivo desde que entra en contacto con la boca. Los gingeroles actúan en el estómago, acelerando el vaciado del estomago, y en el intestino, disminuyendo la flatulencia y los espasmos.
Además, estimulan la secreción de saliva y de jugos gástricos, ayudando en la digestión de los alimentos, especialmente la ruptura de las proteínas.
Por estos efectos beneficiosos el jengibre es una de las más utilizadas especias para la hinchazón abdominal, tratar problemas de procesos digestivos lentos o cuando se necesitan muchas horas para hacer un trabajo digestivo completo.
Es el uso más común del jengibre a lo largo de la historia. El jengibre es un potente antiemético, es decir, que tiene capacidad para prevenir y controlar las náuseas e incluso los vómitos.
Se dice que el jengibre es un antiemético de amplio espectro porque es capaz de ayudarnos a prevenir o controlar las náuseas del viajero, aquellas que se producen por el movimiento del coche, las náuseas asociadas a la cirugía así como las náuseas asociadas a determinados protocolos de quimioterapia.
Hay múltiples estudios que avalan todos estos efectos y que han mostrado que el jengibre tiene un mecanismo de acción directa sobre el tubo digestivo, por un lado, bloqueando las áreas que ponen en marcha estas sensaciones tan desagradables, y un posible mecanismo de acción central, por otro, bloqueando las áreas del cerebro que activan las náuseas y los vómitos.
Hay que ser cuidadosos (especialmente en las embarazadas) y no utilizar el jengibre sin la supervisión de un médico.
El jengibre se ha usado desde tiempos antiguos en el tratamiento de enfermedades reumáticas por varias culturas, y recientes estudios muestran similitudes entre diversos fitoquímicos del jengibre y antiinflamatorios no esteroideos, al tiempo que carece de los efectos secundarios de éstos.
Su consumo es muy interesante para las personas que tienen artritis, osteoartritis, dolores articulares o alergias (por ejemplo asma), todos ellos son procesos o enfermedades que tienen una base inflamatoria.
Diversos estudios sugieren que el jengibre tendría capacidad tanto antiinflamatoria como analgésica y suprimiría la síntesis de los mediadores inflamatorios (bloquea la producción de prostaglandinas) implicados en la inflamación crónica. Es un ingrediente fundamental en una dieta antiinflamatoria.
El jengibre podría ser usado para controlar la colesterolemia y la ateroesclerosis. En conjunción con sus propiedades hipoglucemiantes y antiinflamatorias vistas anteriormente, el jengibre podría ayudar a aliviar los efectos del síndrome metabólico y sus complicaciones cardiovasculares.
Por sus propiedades antioxidantes ayuda a controlar los niveles de grasas en sangre (colesterol y triglicéridos) reduciendo la oxidación del LDL colesterol.
Cuando se produce una hemorragia se libera una sustancia llamada tromboxano que desencadena la acción de plaquetas encargadas de detener el sangrado mediante la generación de un tapón.
Por el contrario, cuando el vaso sanguíneo está sano se libera una sustancia llamada prostaciclina, que lo que hace es inhibir esa acción de las plaquetas, impidiendo que se forme ese tapón.
El jengibre tiene un efecto anticoagulante porque inhibe la producción de tromboxano e interviene en un mecanismo fibrinolítico que disuelve los pequeños trombos que ya pueden estar formados.
Por sus propiedades anticoagulantes el jengibre es muy interesante para las personas que tengan una tendencia a producir trombos o cualquier otro problema cardiovascular.
Las propiedades preventivas de los tumores atribuidas al jengibre se deberían principalmente a su capacidad antiinflamatoria y antioxidante. Por sus propiedades anti-tumerogénicas inhibiría o retrasaría el crecimiento de los tumores.
Actualmente existen varias investigaciones en curso muy prometedoras relacionadas con esta capacidad quimioprotectoras y terapéutica del jengibre.
Históricamente el jengibre ha sido usado para otra serie de dolencias no relacionadas entre sí como dolores musculares, artrosis o discopatías, esguinces, dolencias que cursan con mucosidad, bronquitis, sinusitis, calambres y fiebre, entre otras.
También se han descrito algunos efectos beneficiosos en casos de nerviosismo, hiperactividad, dificultad para la concentración y ansiedad.
Además, podría ayudar en el control de nos niveles de azúcar en sangre.
Aunque todas estas propiedades son conocidas por muchas medicinas tradicionales de Asia, África y Oriente Medio y han sido determinadas a partir de estudios in vivo e in vitro, cabe mencionar que es necesario validar esos efectos fisiológicos y farmacológicos con estudios clínicos más amplios que representen a la población general.
La mayor parte de la información sobre los efectos de los componentes del jengibre o sus contraindicaciones proviene de siglos de uso como planta medicinal, pero en los últimos años más y más estudios científicos se están realizando con el objetivo de determinar sus propiedades de una manera estandarizada.
Cómo tomar jengibre
Todos estos efectos beneficiosos pueden variar según la zona geográfica donde se produce el jengibre y su modo de presentación: si es jengibre fresco o jengibre deshidratado en polvo ya que puede variar el contenido en vitaminas, minerales, enzimas, ácidos grasos, antioxidantes y algo específico del jengibre: los aceites esenciales los gingeroles y los shogaoles.
El jengibre deshidratado en polvo es más rico en shogaoles y tiene un mayor efecto antiinflamatorio.
El jengibre fresco es más estimulante de la digestión porque tiene un mayor contenido en gingeroles.
Ambos, el fresco y el deshidratado, tienen propiedades antieméticas porque tanto los gingeroles como los shogaoles tienen ese efecto preventivo y controlador de las náuseas y los vómitos.
Jengibre fresco
- En infusión, solo o combinado con limón y otros sabores
- En ensaladas
- En sopas, cremas y guisos
- En repostería como galletas de jengibre o pastel de zanahoria
- Aceite de jengibre para uso tópico
Jengibre deshidratado en polvo
- En caldos y guisos
- Como condimento para la carne
Suplementos de jengibre
- Cápsulas
- Tabletas
Té de jengibre y limón
Una forma sencilla y rápida de disfrutar de este tubérculo y sus beneficios, es en forma de infusión.
Puedes prepararla bien en el momento de consumirla, o con antelación, pudiendo convervarla en nevera hasta 3 días. Además del jengibre y limón que comentamos en la receta, puedes añadir, si quieres endulzarlo un poco, una rama de canela en el momento de infusionar.
1/2 limón
1 taza de agua
Elaboración:
- Calentar el agua. Cuando rompa a hervir se retira del fuego y se incorpora el jengibre y el limón troceado.
- Dejar reposar durante 10-15 minutos.
- Colar.
- Tomar frío o caliente.
Por cierto, el mejor jengibre del mundo es el jamaicano.
Contraindicaciones del jengibre
La FDA de EEUU considera el uso del jengibre seguro como condimento en la cocina, pero no garantiza sus efectos medicinales.
Los efectos secundarios más frecuentes:
❌ Gastritis
❌ Diarrea
❌ Acidez
Además, el jengibre disminuye la velocidad de coagulación sanguínea, por lo que debe ser consumido con precaución en caso de estar tomando fármacos que también posean este efecto como anticoagulantes y antiagregantes, ibuprofeno o aspirina; o en fechas cercanas a una cirugía.
También deberán tomar precauciones las personas bajo tratamiento para la hipertensión arterial ya que bloquea los canales de calcio provocando vasodilatación.
Deben evitar también el jengibre las personas que sufren de cálculos biliares, úlcera digestiva o hiperacidez.
No se recomienda consumirlo si tienes bajo peso corporal.
Debido a los efectos de los gingeroles en los niveles de glucosa en sangre, se recomienda precaución en su consumo por parte de diabéticos, pues podría ser necesario ajustar la dosis de insulina.
No se recomienda su uso durante la gestación y lactación hasta que existan más estudios sobre tu seguridad en estas fases vitales. Tampoco está recomendado en niños.
¿Qué te ha parecido este artículo? ¿Tomas jengibre?
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Hola buenos días dra. les sigo y me encantan, una pregunta el té de jengibre, puedo preparalo del mismo modo con jengibre en polvo? muchas gracias, saludos
Un artículo muy interesante y me gusta mucho poder leer las referencias y estudios.
Yo tomo infusión de jengibre porque siento molestias con la digestión , no le ponía limón a partir de ahora lo haré.
Gracias por compartir sus conocimientos.
Hola Rossana. Tienes las referencias en el pie del artículo. Un abrazo.
Hola. Complementando, tomó el jengibre, pero peso 50 kg.y mido, 1: 56 cm. Tengo 68 años. Aprovecho, para comentarle, que tengo un poco caída la vejiga urinaria. Qué me recomienda. Tan pronto pueda, me gustaría tomar un curso. Un cordial saludo.
hola, yo tengo reflujo gástrico y me mareo fácilmente al viajar, el consumo puntual de jengibre en mi caso es aconsejable ?
Buenas tardes. Muy interesante su información del jengibre. Gracias, por compartir su conocimiento. Mí admiración y respeto. Yo lo consumo, en infusión, con canela, limón y un poco de miel. Un saludo cordial.
Buenas tardes, gracias por el articulo Dra. Me gustaría consultar si es bueno tomar infusiones diarias. Yo llevo tomándola años y mis migrañas se han reducido considerablemente.
Gracias. Saludos
Me ha encantado el artículo. Algo más a añadir a mi alimentación habitualmente.
Nuevamente, gracias.
Loli (Sabadell).
Hola! Gracias por el artículo. Querría preguntar por el jengibre deshidratado, no en polvo, sino troceado, por supuesto el que no trae azúcares añadidos ¿Es también una buena opción para su consumo? ¿es cierto que se trata principalmente de fructosa? ¿y que puede contener aditivos aunque lo etiqueten como 100% jengibre?
Hola! Gracias por el artículo. Querría preguntar por el jengibre deshidratado, no en polvo, sino troceado, por supuesto el que no trae azúcares añadidos ¿Es también una buena opción para su consumo? ¿es cierto que se trata principalmente de fructosa? ¿y que puede contener aditivos aunque lo etiqueten como 100% jengibre?
Como siempre magnífica información me gustaría saber si la dieta antiinflamatoria es buena para Problema hipotiroidismo crónico Hashimoto gracias un saludo!!!
Hola Isabel. Efectivamente la dieta antiinflamatoria es la más adecuada. Tenemos un artículo donde hablamos de la enfermedad de Hashimoto y ahí encontrarás todo lo relacionado con ella. Te animamos a leerlo. Un abrazo.
Holaaaa… muchas gracias por compartir tanta sabiduría… Dios los siga bendiciendo y proteja… Saludos desde Querétaro!!
Increíble,una vez que empece a leer no pude parar hasta que acabe el reportaje. Gracias por compartir tan valiosa información. Saludos desde México
Estupenda información… la comparto en mi Facebook.
Saludos.
En q es me puede perjudicar el jengibre puesto q soy ipertensa y tomo lbersatan
Hola, tomo Eutirox125 de por vida, puedo tomar Jengibre. Gracias
Hola Fernando. Puesto que hay contraindicación de su consumo en personas con alteración en la función tiroidea, es preferible que lo consultes con tu médico quien tiene toda tu información clínica. Un abrazo.
Muy interesante. Soy diabético tipo II e hipertensos con tratamiento de metformina y captopril. Puedo consumir el jengibre y de ser posible cómo
Hola muchas gracias por esta valiosa info. Veo q el jengibre no es recomendado si padece uno de la tiroides. Me puede decir porqué? Yo padezco hipotiroidismo y lo consumo. Gracias por su respuesta. Saludos.
Buenas tardes:
Después de haber leído el artículo me he preguntado si teniendo trombocitopenia se puede consumir jengibre. Lo pregunto porque me encanta y me daría pena tener que dejar de consumirlo… Gracias.
Muchos saludos.
Buenas noches.
En que perjudica a los niños el consumo de gengibre.
Gracias por su trabajo y su vocación, la admiro.
Gracias Dr por tan completa informacion
Muy interesante. Estoy suscrita a vuestro canal de YouTube. Gracias.
Hola Encarna. Muchas gracias por tu apoyo. Un saludo.